Герасим сторговался с барыней. Он полюбил девушку - её отдали другому. Девушка его не любила, боялась и предпочла быть с пьяницей, чем с этим страшным немым. У него хотели отобрать собаку. Но собака от него уйти не хотела. Утопил Муму и получил взамен право пойти против воли барыни. Не утопил бы - такого права не было бы. "По её воли я лишаюсь самого дорогого, значит я могу требовать что-то взамен". Отобрали всё, что можно любить. Но любовь к труду осталсь. Потом всю жизнь жил без женщин и собак. Соблюдал "правила сделки". Не хотите, чтобы у меня была женщина - не будет. Не хотите, чтобы у меня была собака - не будет. При этом честно служил трудом.