Эхо
Он перебил всю посуду, он искал тебя, мама миа.

М'Квайе читала Локара. Роза, привлекавшая взгляды, стояла у ее правого локтя. Все дышало спокойствием.
Пока я не вошел.
Сотни людей с обнаженными ногами сидели на полу. Некоторые мужчины были такими же крошечными, как и женщины.
Я шел в башмаках.
Иди до конца. Либо все потеряешь, либо победишь всех.
Дюжина старух сидела полукругом за М'Квайе. Матери.
Бесплодная земля. Сухие чрева, сожженные огнем.
Я двинулся к столу.
- Умирая сами, вы обрекаете на смерть своих соплеменников, - закричал я, - а они не знали жизни, которую знали вы, ее полноту - со всемирадостями и печалями. Но это неправда, что вы должны умереть.
Те, кто говорит так, лгут. Бракса знает, потому что она под сердцем
носит ребенка...
Они сидели, словно ряды будд. М'Квайе отодвинулась назад, в полукруг.
- ...моего ребенка! - продолжал я. Что подумал бы мой отец об этой проповеди? - И все ваши молодые женщины могут иметь детей. Только ваши мужчины стерильны. А если вы позволите врачам из следующей экспедиции землян осмотреть вас, то, может быть, и мужчинам можно будет помочь. Но
если и это невозможно, вы можете породниться с людьми Земли. Мы не ничтожные люди из ничтожного места. Тысячи лет назад Локар нашего мира в своей книге доказывал ничтожность Земли и землян. Он говорил так же, как и ваш Локар. Но мы не сдались, несмотря на болезни, войны и голод. Мы не погибли. Одну за другой мы побеждали болезни, голод, войны и уже давно
живем без них. Может быть, мы покончили с ними навсегда. Я не знаю. Мы пересекли миллионы миль пустоты, посетили другой мир. А ведь наш Локар говорил: "К чему волноваться, ведь все суета сует".
Я понизил голос, как бы читая стихи.
- А секрет в том, что он был прав! Это все гордыня и тщеславие. Но суть рационального мышления заставила нас выступить против пророка, против мистики, против бога. Наше богохульство сделало нас великими, поддержало нас, и боги втайне восхищались нами.
Я был словно в огне. Голова кружилась.
- Вот книга Экклезиаста, - объявил я и начал. - Суета сует, - говорит
проповедующий, - суета сует и всяческая суета...
<...>
Через тысячу лет вышла М'Квайе. Она сказала:
- Ваша работа окончена.
Я не двигался.
- Пророчество исполнилось. Люди возрождаются. Вы выиграли, святой человек. Теперь покиньте нас побыстрее.
Мой мозг опустел, словно лопнувший воздушный шарик. Я впустил в него немного воздуха.
- Я не святой, а всего лишь второсортный поэт.
Я закурил.
<...>
- Вы читали нам его слова, великие, как слова Локара. Вы читали, что "ничто не ново под солнцем", и издевались над этими словами, читая их, - и это было новым. На Марсе никогда не было цветов, - сказала она, - но мы научимся их выращивать. Вы - Святой Насмешник, - кончила она. - Тот, Кто Издевается в Храме. Вы ступали по святыне обутым.
<...>
Я вдруг понял, какой чудовищный парадокс заключается в этом чуде. Я сам никогда не верил в свои силы и никогда не поверю в мир, сотворенный даром собственного красноречия.